Puerto Varas, Chile se consolidó estas últimas semanas como el epicentro mundial de la ciencia acuícola al recibir a más de 240 investigadores, reguladores y líderes de la salmonicultura durante el Sea Lice Conference 2025, el principal encuentro internacional dedicado al estudio y control del piojo de mar o Caligus.
Durante cinco días, expertos de Chile, Noruega, Canadá, Irlanda y las Islas Faroe presentaron avances científicos, nuevas tecnologías y estrategias sostenibles para enfrentar uno de los mayores desafíos sanitarios de la industria global del salmón.
La jornada comenzó con las intervenciones de los organizadores, quienes destacaron la importancia de vivir este encuentro en Chile. La apertura reunió a Cristian Gallardo-Escárate, resaltando el valor de la ciencia colaborativa; a representantes de la UACh, SalmonChile/INTESAL y SERNAPESCA, quienes coincidieron en la necesidad de impulsar soluciones sostenibles que armonicen productividad, bienestar animal y protección del medio ambiente.
El programa técnico inició con presentaciones sobre los efectos de coinfecciones parasitarias y nuevas estrategias para mejorar el bienestar durante tratamientos antiparasitarios. También, se abordaron alternativas no farmacológicas para el control del Caligus rogercresseyi, incluyendo tecnologías de barrera, tratamientos mecánicos y térmicos, dietas funcionales basadas en krill, vacunas recombinantes y probióticos de precisión.
Algunas de las exposiciones se centraron en la biología, ecología y genética del parásito, mostrando cómo factores como la temperatura, los patrones epigenéticos y el comportamiento sin hospedador influyen en su desarrollo. Se presentaron además análisis metagenómicos y comparativos del microbioma del piojo, junto con estudios que relacionan la tolerancia del salmón con cambios en el transcriptoma del parásito y el hallazgo de marcadores genómicos asociados a resistencia a tratamientos.
La primera jornada técnica del Sealice Conference 2025 reforzó que la relación pez–parásito es mucho más dinámica de lo que se creía, y que la biotecnología está abriendo caminos más precisos y sostenibles para enfrentar al Caligus. Avances en microbiota del parásito, resistencia genética en especies como coho y sockeye, y estudios sobre el microbioma del pez mostraron que la clave del futuro estará en integrar genética, inmunología, microbioma y nutrición funcional.
Desde Aker QRILL Company, seguimos estas discusiones muy de cerca, con una participación destacada de Jorge Pino, Product Director, Aquaculture, quien aportó nuestra visión sobre el papel central de la nutrición y el microbioma en las estrategias preventivas. Los resultados presentados respaldan la relevancia de ingredientes funcionales como el krill para fortalecer la barrera inmunológica, mejorar la tolerancia del pez y apoyar soluciones de manejo integradas.
Participar en eventos enfocados en el control no farmacológico del piojo de mar es una decisión estratégica para QRILL. Las investigaciones demuestran que incorporar harina de krill en las dietas del salmón fortalece la salud de la piel y ayuda a reducir las infestaciones de parásitos, convirtiéndola en una solución comprobada y sostenible. Estos eventos reúnen a líderes de la industria que buscan formas innovadoras de reducir el uso de químicos y mejorar el bienestar animal—exactamente donde QRILL destaca. Al compartir cómo sus ingredientes naturales promueven peces más saludables y abordan desafíos globales como la resistencia a tratamientos y el impacto ambiental, QRILL puede posicionarse como un socio confiable en la construcción de una acuicultura más sostenible, abriendo a la vez oportunidades de nuevas colaboraciones.
Pino destacó que “Los tratamientos no farmacológicos para controlar el piojo de mar en acuicultura están ganando relevancia debido a la resistencia a los fármacos, el impacto ambiental y las preocupaciones sobre el bienestar animal. Los métodos mecánicos y térmicos se utilizan cada vez más, y los wellboats ofrecen mayor consistencia y seguridad en comparación con los tratamientos con lonas.
Tecnologías innovadoras, como las cercas eléctricas—que reducen el asentamiento larval en hasta un 80%—y las faldas protectoras, que disminuyen la densidad larval en las jaulas entre un 40% y un 60%, ofrecen soluciones preventivas prometedoras. Los enfoques dietarios y biológicos incluyen la suplementación con harina de krill para mejorar la salud de la piel y reducir infestaciones; premezclas fitogénicas, formulaciones botánicas y productos estandarizados de origen vegetal que muestran actividad antiparasitaria; mientras que las vacunas recombinantes y los probióticos de precisión representan opciones sostenibles a largo plazo”.
Explicó que la reinfestación sigue siendo un desafío, ya que los piojos desprendidos pueden sobrevivir más de una semana y volver a adherirse, aunque las redes de hacinamiento de malla fina pueden retener hasta el 75% de las hembras adultas. En conjunto, estas estrategias reflejan una transición hacia enfoques integrados que combinan tecnología, nutrición funcional, barreras físicas y control biológico, reduciendo la dependencia de químicos y promoviendo la sostenibilidad y el bienestar de los peces.