Hver vår svømmer en ny generasjon med laks fra elva og ut i havet. Det samme skjer i oppdrett. Smolt flyttes fra settefiskanlegg på land til merder i sjøen. Overgangen fra ferskvann til sjøvann er en stor biologisk overgang for fisken, den markerer slutten på smoltifisering og starten på en omfattende fysiologisk omstilling. I ferskvann tar laks opp salter fra vannet rundt seg. I sjøvann må den skille ut salter i stedet. Mye av denne jobben skjer i gjellene.
For oppdrettere er denne perioden utfordrende. Fiskens appetitt faller ofte, akkurat når det kreves mye energi for å omstille seg. Håndtering og transport øker stressbelastningen. Gjellevev endres. Kortisolnivået stiger. Fisken har et begrenset smoltvindu og hvis utsettet er dårlig timet, eller fisken ikke er robust nok i forkant, kan de første ukene i sjøen være vesentlig.
I denne fasen er fisken under et stort press fra mange kanter. Fisken må regulere salt- og vannbalanse, den må komme seg etter transport og håndtering og gjenoppta appetitten mens den tilpasser seg et liv i nytt miljø.
Dette er en av grunnene til at utsett til sjø er et viktig fokusområde i fôrstrategien. Marine omega-3-fettsyrer som EPA og DHA, støtter cellemembraner og vev som er involvert i tilpasning til sjøvann. Antioksidanter som vitamin E, vitamin C og astaxantin bidrar til å beskytte celler i perioder med økt oksidativt stress. Osmolytter som TMAO er også relevante under utsettet fordi de hjelper cellene med å håndtere endringer i saltholdighet. Næringsstoffer som kolin, betain og nukleotider er knyttet til osmotisk balanse, tarmfunksjon og robusthet under stress. Samlet utgjør dette en del av det ernæringsmessige grunnlaget for å hjelpe fisken gjennom fasen.
h
En av de umiddelbare utfordringene etter utsett er redusert appetitt. Fisk som ikke gjenopptar fôropptaket, kan raskt tape verdifull tid i en fase hvor energi er nødvendig for tilpasning og videre utvikling. I tillegg vil fisken tape tilvekst, som forlenger fiskens eksponeringstid i sjøen. Forlenget eksponeringstid i sjø er forbundet med mer lus, bakterier og virus. QRILL Aqua har lenge vært anerkjent på grunn av sin smakelighet. Forskning viser økt fôropptak og vekst hos atlantisk laks i sjøfasen når QRILL Aqua inkluderes i relativt lave nivåer.
I en studie (Hatlen 2016), hadde laks som ble fôret med fôr som inneholdt 7,5 eller 15% QRILL Aqua etter utsett, høyere akkumulert fôropptak og signifikant bedre vekst enn kontrollgruppen. Studien konkluderte med at QRILL Aqua stimulerer appetitt og forbedre tilvekst etter utsett til sjø, og at disse effektene kan oppnås med inklusjoner på 10% eller lavere i ulike stadier av sjøfasen.
I et nylig storskala feltforsøk ble QRILL Aqua testet ut under reelle oppdrettsforhold. Feltforsøket varte i 116 dager og inkluderte 10 merder. Forsøket sammenliknet et kommersielt kontrollfôr med fôr som inneholdt 10% QRILL Aqua. Fisk som fikk QRILL Aqua-dietten viste forbedret fôropptak, høyere tilvekst og økt overlevelse enn kontrollgruppen.
Disse studiene viser at QRILL Aqua spiller en praktisk rolle i å hjelpe fisken gjennom en krevende biologisk fase. Riktig ernæring stimulerer fiskens fôropptak, vekst og overlevelse i den tidlige sjøfasen.
De første månedene i sjøen er avgjørende i oppdrett. Fisk som tilpasser seg et liv i sjøen tidlig, er bedre rustet til å fortsette veksten og håndtere kravene i sjø – noe som gjør denne perioden til et viktig fokusområde i fôrstrategien.
Når fisken settes ut i sjøen på denne tiden av året, har oppdretterne fullt fokus. Det er en krevende fase, hvor god forberedelse kan gjøre en betydelig forskjell. Forskning fra både kontrollerte forsøk og kommersielle studier tyder på at funksjonelle næringsstoffer fra QRILL Aqua støtter fisken gjennom denne fasen, med fordeler som starter tidlig og varer gjennom hele i sjøfasen.