La harina de krill se produce a partir del krill antártico (Euphausia superba), que se encuentra en el Océano Glaciar Antártico, alrededor del continente helado. El krill sobrevive su primer invierno viviendo en una columna de agua por debajo del hielo marino donde crecen algas microscópicas. El krill adulto tiene un aspecto similar al del camarón, pero, en contraste con estos parientes crustáceos que viven en el fondo, el krill habita en océano abierto. Aquí, el krill se agrega en cardúmenes de hasta veinte kilómetros de longitud donde se alimentan de algas microscópicas durante el día y migran a mayor profundidad durante la noche para eludir a los depredadores.

El krill es transparente, con algunas coloraciones rojas y verdes. El rojo procede del pigmento carotenoide astaxantina incrustado en cromatóforos. El crustáceo puede cambiar el tamaño y la intensidad de las manchas rojas para equilibrar la necesidad de protección UV cuando se encuentra más cerca de la superficie del océano y adoptando una mayor transparencia para el camuflaje. El verde se observa en su sistema digestivo y subraya su dependencia de las dietas a base de algas. De hecho, el krill puede consumir hasta el 20 % de su propio peso corporal por día, pero también puede sobrevivir hasta 200 días sin alimento. Durante los veranos antárticos, cuando florecen las algas fotosintéticas, la gran abundancia de krill lo convierte en una de las mayores fuentes de proteínas en la Tierra, una fuente que buscan tanto peces, como ballenas como la especie humana.
Este crustáceo especial ocupa una posición vital en la cadena alimentaria marina.